我們都知道，過去新北有不少地方都有在挖煤，特別是平溪一帶，留下不少黑金記憶。但，為什麼不再挖煤礦了？
除了因多起礦災引發安全性的問題，還有什麼原因？最近一次到平溪採訪，聽著身為礦工之子的平溪導覽協會理事長吳明賢(阿賢)以他的回憶，以及親身經驗，幽默風趣的回答了這個疑惑。
坑道口的三個慘白身影
為了瞭解煤礦，了解故鄉。阿賢親自到礦區挖煤，從埋炸藥，鋪鐵路到挖煤，幾乎什麼工作都包。就這樣三十幾天過去，終於了解，為什麼台灣不再挖煤：
「我進入坑道挖煤，不同於那些書上記載的，說坑道很熱。但在平坑很涼，涼得頭皮發麻…」他回憶起剛開始工作不久那時，被載進坑道那天。
「我轉過頭，看到儲藏室有三個穿著礦工服，臉色蒼白，呈奇怪姿勢的身影…我知道坑道以前有很多人走不出來，這讓我特別害怕，一直飄著冷汗。」阿賢語氣沉重的說。
開車阿姨見他就問，「為什麼你表情不太對？」
「痾…阿姨我等下出去跟你講。」阿賢不敢亂說話。
「你就現在講」阿姨語氣堅定地要他回答。
於是，阿賢向阿姨坦白他眼前見到的景象，但阿姨的回應，讓他哭笑不得….
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「那是百貨公司櫥窗的假人啦，不知道誰那麼無聊放那裏….」
阿伯救命仙丹的真相
隨著車子越開越深，頭上有著稀疏的石頭掉落，支撐坑道的木條，又稱「牛棚」，越來越多。
到達要挖礦的地點後，阿賢照著指示爬進去左上方挖空的山縫，縫隙上有很多用來支撐的相思木。大概爬了十六米深，才看到一整片黑色的石頭，眼前那都是純煤。結果還沒開挖，他卻抽筋了…
在狹窄的坑道裡抽筋，不敢隨意伸展的他，怕踢到支撐用的木頭。阿賢只好放聲大喊，向距離他30公尺遠的的礦工阿伯求援。
阿伯千般無奈，爬了十幾分鐘，從口袋遞出一顆黃色的結晶體，要他含住，等下就不會抽筋了。那是種含有鹽分的結晶體，有助於體內的鈉吸收。「雖然含一含比較好了，但那味道很鹹很鹹，還有一種…澀味，不知道怎麼形容。」阿賢這樣說。
「阿伯，別人的鹽巴是白色的，為何你的是那麼小塊又黃色的？」好奇的他，跟解圍的阿伯問。只見阿伯比了比那顆結晶更大的樣子說，「本來那麼大一塊，多年來含了又放口袋、含了又放口袋，才變這樣…」
兩天後，阿賢再度與阿伯在同個地方工作，才讓他更明白黃色結晶的真相。
那天，在上頭坑道的他，看見尿急的阿伯挖著挖著突然轉身，毫不掩飾的在狹窄的坑道裡尿尿。
「我看他褲子沾了很多東西….那三十幾天做完，我確認他的褲子從未洗過，所以那顆黃黃的，可能不是只有汗水或土…」
含辛茹苦，物不等值
那一天，明賢深入黑暗的地底勞心勞力，挖了一塊10多公斤的煤，花了六小時敲出來(交通時間不算)，他感到十分得意。而向一旁的阿伯說：
「阿伯，我是不會把它賣掉的，我知道這是黑金，是無價之寶。但有一天若我要跑路，這一塊我可以賣多少？」
「你有車嗎？」阿伯問。
「我是社區理事長，當然有車」明賢在這之前，是在地社區的理事長。
「你知道林口火力發電廠嗎？」阿伯又問。
「我Google就知道了…」明賢說。
「你開去廠區，如果廠長願意見你，全額收購的話，大概是15塊..」阿伯冷冷地回答。
「我花了六小時，還要含那個東西，加上交通時間十小時…我想我知道台灣為什麼不挖煤了。」明賢用親身經驗告訴我們。
後來，他更進一步解釋。礦工在裡面待那麼久，最多可以挖到一頓的煤，大概可以賣1000多，扣掉交通費等，可以換到550元，對礦工來說，一整天下來工資才這樣，實在不適合。
現在台灣的煤，都是進口的。而國外沒人用人力挖煤的，直接挖土機挖，人力成本大省，才能提供符合現在市價的煤。
煤礦故事，不是只有眼淚。
除了自己的挖礦經歷，看著菁桐礦業生活館的文物，明賢饒富趣味的指著便當鐵盒繼續說著讓人忍不住笑的故事。
礦工每日上坑前，都會隨身帶個便當，用花布包住，繫在肩上。「另外，礦工還會在布外面包個葉子，可能是芋頭葉、可能是香蕉葉…我一直不知道那個作用是什麼，爸爸每天工作都會包那葉子，回來葉子就不見了。」
「後來我去挖煤才發現，那是拿來裝大便的。」畢竟，礦坑沒廁所，每天八百多人進礦坑，如果要在坑道內就地解決，還另外要去炸出空間堆積，不合理。
「我就問礦工，你們這樣每天拿著一坨回來不可怕嗎？他回我：『誰會那麼笨，丟到礦車裡，煤炭倒下去，神不知鬼不覺。』。」
「可是我媽的工作是選煤…那我媽不就會看見…..」男人出外挖礦，很多婦女則在選洗煤場內工作，用手把石頭與可以賣的煤分開。
「這就是這工作薪水不少的原因…」
從以上的故事可以看到，其實礦業也不見得只有悲傷的歷史可以說。也是在勞苦之中，充滿著很多很趣味。
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