泰國對世界各地的觀光客來說，是繽紛的、是多彩的、是快樂的。但大多數人可能僅會把這裡當成一趟旅程的節點，而非長久停留的目的地。
然而，若是你在這裡待得越久，你才越能感受到這個彩色國度難以言喻的魅力，並體悟到放慢步調，活在當下的幸福。
跨出框架 愛上泰國
許多年前，湯湯和許多人一樣，都是個平凡的上班族。但她不甘於活在規範內的平淡，覺得是該給自己一段Gap Year的時間，好好的探索世界，去體驗不一樣的生活。
而出發的目的地，與許多人不同的是，她先把歐美日韓這類熱門選項給排除掉。
我們是不是可以去看看歐美日韓之外的世界，會不會更不一樣？
出於這樣的想法，加上小時候對東南亞文化歷史就充滿興趣，湯湯便以東南亞為首站，朝著這個對台灣而言熟悉又陌生的地區出發。
但，為什麼是泰國呢？湯湯之所以會到泰國久留，其實是未曾預期的。和許多人對泰國的印象一樣，在出發前往泰國前，湯湯認為這裡就是一個陽光明媚、充滿溫暖、食物又美味的地方。
唯一的原因，是出於一種好奇心。好奇學生時代學過的歷史中講到的，「泰國是整個中南半島唯一沒有被殖民的國家」。「到底泰國為什麼這麼厲害？在當初的混亂局面能繼續生存下來？所以決定要去那邊看看！」
有時候改變人生的，就是這麼一個出於直覺的，沒有太多複雜考慮的決定。
而到了泰國後，湯湯便徹底地愛上了中南半島這塊土地。
(我的)第一站就是泰國，然後就卡在那裏了
湯湯這麼說。
慢慢生活在比家更像家的地方
泰國對我來講，有種比家鄉更家鄉的感覺
不想被侷限於社會框架中，不希望只是照著社會期待在走的湯湯，對於一切充滿著好奇，卻也被人覺得「奇怪」。
雖然台灣是湯湯的家鄉，但她總覺得自己有種格格不入的感覺，直到她到了泰國後，一直以來遭遇到的問題，通通都解決了。
在泰國，沒有人告訴她必須怎麼做、要怎麼活，讓湯湯能夠好好思考自己的方向，不必在乎外人的眼光。在泰國，湯湯感受到前所未有的包容與多元。
這並不是說泰國沒有自己的框架，而是這樣的生活模式與步調，剛剛好適合湯湯。
泰國因為受到上座部佛教影響很深，生活的一切皆與佛教息息相關，卻又不同於台灣的佛教。泰國的佛教文化相對的寬鬆與包容，並因為佛教的影響，讓泰國人對外人十分的包容與友善。
在朋友的介紹下，湯湯進入了泰國當地的NPO組織工作，卻也觀察到這個國家不如想像中美好的一面，但反而，這讓湯湯更想留久一點，更深度了解泰國的美與惡，於是，她便決定在泰國就學，一待就超過3年。
對湯湯而言，在泰國的生活沒有太多不適應的，唯一的文化衝擊，是泰國人在處事態度上，並不像台灣大多會照著SOP走，而且在執行一件事情上，也會相對地緩慢。
「泰國是一個你想急都急不得的地方，你如果想要快一點，還會引起當地人的滿臉問號。」湯湯說。
所以當急也沒有用的情況下，你只能放慢腳步。而當你放慢腳步，你會發現，生活中其實有蠻多事情能讓你有不同的感受。
活在當下 不要設限自我
因為疫情的關係，湯湯就讀的學校了第一波受衝擊者，加上種種「疫」外，讓湯湯不得不回到台灣。
但她無時無刻不期盼疫情過後，再度踏上泰國。湯湯期許著，再度回到泰國後，能夠學潛水，到海底看看少了人類干擾兩三年後的美麗海洋世界。
此外，湯湯也希望，自己能走出泰國，看遍中南美、非洲等許多古文明外；能夠更投入泰國邊境、偏鄉教育的志工活動。她不知道自己能做到什麼樣子，現在也說不出個所以然。她只知道，自己唯有去做了，才會知道。
與其每天杞人憂天的想，不如好好活在當下，不要設限自己，做好每件事情，自己未來的那條路就會出現。
放慢腳步，面帶笑容，學習泰國人的精神與生活態度，其實，會讓你更能享受當下，好好的「生活」著，因此發現更多，而找到自己真正的方向。
同場加映：最綠意盎然的水上市場
圖/湯湯 提供
說到泰國有特色的景點，湯湯首推的，便是一個稱為「廣州水上市場」(ตลาดน้ำกวางโจว ，Kwang Cho Floating)的地方。不同於一般的水上市場，這個位在碧武里府知名景點「拷汪宮」附近的水上市場，是一個森林保育區。它是源於2008年左右泰國的皇家森林復育計畫，將失衡的生態復育回原本的樣貌，並結合環保市集的概念，打造成一個兼具自然與遊憩的空間。
這座水上市場並不是在一條河上，而是處在有瀑布的森林內，攤販們散落於園區入口沿途，所販售的東西皆是可再生能源或環保材質製作而成，全是當地攤商販售當地才有的產品，獨具特色。
走過攤販區，看到小河，河畔的竹編休息區，則是遊客最佳的休憩處。不論要飲食、游泳、划船，在這一帶，都能享受到自然的魅力無窮與泰國的愜意生活。
由這個景點便能看到身為觀光大國的泰國，在發展觀光時，不是只考慮獲利，而是兼具環境友善與在地共好的概念，值得世界上許多國家效法。
同場加映：泰辣泰特別的滋味
提到泰國，我們一定會談到這裡多樣化的美食。比起大家熟知的泰式奶茶、冬陰功等，湯湯想推薦的，是泰國熱門地區的美食之外，非常特別的地方性美味。
圖/湯湯 提供
從照片看去，是一整碗深綠色湯汁，裏頭放入香菇、蘑菇、金針菇、杏鮑菇等滿滿的菇類。這道湯品稱為東北辣菇湯(แกงเห็ด)，是泰國東北地區很流行的湯品。而這碗湯之所以是綠色的，乃是因為它加入整碗東南亞很常見的雅囊葉(ใบย่านาง)，再加入辣椒等各式辛香料，一口喝下，辣到不行卻又很爽口，剛剛好適合泰國東北的炎熱氣候。
除了這碗特別的湯品外，泰國東北地區因為山多不靠海，而有著許多獨特的山產，口味也很辣。其中讓人最難忘的，莫過於料理都會加入臭魚醬(ปลาร้า)，而有著絕對的感官刺激。「很臭，真的很臭…」湯湯這麼說。
其實泰國各地的料理都有著自己的獨特性。除了東北多野味與重口味，泰國北部的料理則因鄰近中國，則比較偏向雲南的口味。南部則偏甜，「甜到讓人覺得問號」，就算是炒粿條，也可以是甜到不行的。
此外，泰國的許多料理，特別是曼谷等觀光勝地，口味都是有調整的。因為真正的泰國料理都很辣。
畢竟要迎合觀光客，勢必要對料理做改變，不然去吃真正的泰國菜，沒有人會覺得它好吃，因為真的很辣。
說到泰國料理，只要走進餐廳，都能看到辣椒粉、辣椒醬、醋、糖等「四寶」，不論什麼料理泰國人都會先加一輪再說。這樣的加調味料傳統，甚至也出現在水果中。泰國人吃水果也會加辣椒醬、辣椒粉，看似不協調，卻反而能帶出水果本身的鮮甜。
重點是很辣。泰國的辣，就是讓你嘴唇先腫一圈再說。
想更認識泰國，跟著湯湯放慢腳步享受當下？
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