進入21世紀後，與中東地區相關的消息總是佔據國際新聞版面不少，且一定比例都是負面消息，讓人很容易聯想這裡就是個危險的火藥庫。而這樣的現狀是如何演變的？有可能見到和平曙光的一天嗎？又中東是否真如媒體上所見的危險混亂？透過《騷動火藥庫：10場衝突全解新中東》，許多對中東了解有限的台灣人，或許能從中找到一些解答，甚至驚奇。
明白文化年初推出新書《騷動火藥庫》，由被稱為「西方中東通」的權威學者克里斯多夫．菲力普斯（Christopher Phillips）所著，十場關鍵衝突和十三張簡潔地圖，捨棄「美國是世界秩序維護者」的觀點，改以上帝視角俯瞰如今「新中東」的樣貌。
新中東是什麼模樣？
年初的台北國際書展，我本來有機會受邀替這本書進行分享，但我自認為對中東了解有限，且要在數週內讀完這本書並交流心得，對我而言實在有點困難，於是我就婉拒了出版社的邀約。但我沒有忘記要把這本書讀完，並好好寫下我的心得。對我來說，這本書雖然相對「生硬」，但從一開始就讓人「耳目一新」。
作者稱現在的中東地區──也就是西亞、北非一帶，是來到「新中東」的時代。這個新不代表著好，而是隨著主要主導中東勢力的美國，因國內決策者與民意呼應下逐漸退出，區域大國如伊朗、沙烏地阿拉伯、土耳其等逐漸擴大影響力，所塑造出的一種全新狀態。
在這個新中東，各勢力間彼此制衡，同時也互相影響著一些從戰爭泥淖中走出來，或還困在其中國家的局勢。同時，非國家的暴力組織數量也成長，甚至有為外國服務而成長的組織，如敘利亞有反抗組織是服膺於土耳其的。
在「警察」逐漸縮手的新時代，各幫各派步步介入現存的秩序中，會有怎樣的變化？火藥庫並非一觸即發，甚至可能熄火，而這本書提供了我們更深也更廣的觀察。
敘利亞內戰其實是小型世界大戰？
2024年底，敘利亞反抗軍進軍首都大馬士革，終於讓獨裁的阿薩德政權垮台，結束十多年的內戰，為未來增添了一點曙光。會有這一天的到來，事實上跟力挺阿薩德政權背後的外國勢力有關，而敘利亞內戰打那麼久，也跟許多國家介入有關，我們可以說敘利亞內戰，就是一場小型世界大戰。
2011年阿拉伯之春爆發，敘利亞人民也響應發起抗爭，最後演變成內戰，根據《騷動火藥庫》，這中間最關鍵的催化劑便是各方背後的外國勢力。如力挺政府的伊朗，出於避免讓敵人受益等理由，投入大筆軍事與經濟資源到這場戰爭中，甚至進一步改組敘利亞軍，讓阿薩德政權能持續強力鎮壓；而另一個大國俄羅斯同樣出於自身利益，大力給小老弟阿薩德協助，藉此也獲得敘利亞靠地中海兩個軍事基地等好處。
同時，反抗軍的主要支持者，並非美國，而是土耳其。主要是避免自家邊境受敘利亞戰爭牽連，也為了伊斯蘭主義。甚至到內戰後期，土耳其控制了敘利亞部分地區，也把反抗軍變成自己的傭兵。
根據《騷動火藥庫》，到了2015年，估計70國、三萬人加入敘利亞戰爭。
這場內戰裡，不論政府軍或反抗軍幾乎都不給一點喘息空間，為何最終能終結？這其實也跟外國勢力的退出有關，特別是力挺阿薩德的伊朗與俄羅斯，前者投入太多資源，又受困自身區域問題，而逐漸縮手；俄羅斯則因另開俄烏戰爭戰線，無暇他顧，加上敘利亞嚴重的經濟惡化，也讓政府軍支持者支持力道衰退，才給了反抗軍希望，拿回國家。
事實上，這本書成書後，敘利亞內戰尚未終結，但作者詳盡地描繪各方勢力介入的理由與程度，同時也說明敘利亞內部複雜的關係、歷史的演變，都讓人更了解這個失落的國度，也不免會想知道，作者看到後續的演變，又會有怎樣的解讀？
以哈衝突來由為何？
自從2023年秋季哈瑪斯武裝分子突襲以色列，在歡樂的猶太節日活動中抓走大量人質、殺害許多平民後，這場「以哈戰爭」便持續至今。
從最初以色列宣示報仇，到現在近乎「毀滅」式的掃蕩哈瑪斯主要根據的加薩走廊，也給許多巴勒斯坦平民帶來浩劫。在今(9月1日)天他們宣布擊斃哈瑪斯武裝部門發言人、並宣示也要考慮併吞約旦河西岸前一週，聯合國已經宣告加薩陷入飢荒，多國也逐漸表態要承認巴勒斯坦，甚至國際刑事法院也於去年宣告以色列總理納坦雅胡犯下戰爭罪(也包含哈瑪斯領導人)。
以色列跟巴勒斯坦的衝突來由為何？為何會演變至今？《騷動火藥庫》給了歷史方面很完整的解釋。但對我這樣過去有些許了解以巴衝突的人而言，比較意外的是作者補足了很多資訊，包含以色列境內其實有20%公民是巴勒斯坦人，他們也嘗試透過參政去改變自身處境，但隨著以色列國會2018年通過《猶太民族國家基本法》，而大受限制。
此外，《騷動火藥庫》指出，哈瑪斯這樣相對被外界認為「激進」的組織，其實並不是最激進的。人們會支持哈瑪斯，主要是因為相對和平的巴解(巴勒斯坦解放陣線)菁英腐敗、以色列步步進逼屯墾的壓迫等，而哈瑪斯也相對務實，設有世俗機構，壓制更激進的團體。《騷動火藥庫》更指出，事實上，許多射向以色列的火箭，是有其他團體私自發射的。
當然，這並非表示哈瑪斯這樣的組織就純然無辜，本書也提到許多巴勒斯坦內部分裂，以及哈瑪斯能夠掌權的細節，並帶讀著詳盡地從全面的視角，看到兩國彼此的問題。
非洲版的台灣？不被承認的民主國家
對台灣人來說，中東地區是相對陌生的，更遑論廣義中東地區所包含的北非。《騷動火藥庫》書中有篇特別介紹了「非洲之角」。這個區域由非洲最強國衣索比亞與其他中小型國家構成，裡頭有個稱作「索馬利蘭」（Republic of Somaliland）的國家，處境與台灣很像，甚至與台灣加緊連結，表態反中立場，讓人為之注目。
索馬利蘭並不被世界上多數國家所承認，但他的穩定與民主，可說是非洲之角間的異數。獨立自索馬利亞的索馬利蘭，事實上起初是由英國與義大利分別控制的不同國家，直到1960兩國獨立後才合併。
而1991年索馬利亞爆發內戰，讓索馬利蘭更堅決獨立，便於獨裁政權被推翻後宣布獨立，直到今天。而外國的介入，如衣索比亞遊說阿拉伯聯合大公國開發索馬利蘭的港口，更強化了獨立。
或許是想突破外交困境，或許真的是希望結交理念一致的盟友，索馬利蘭於2020年7月與台灣互設代表處，其外交部長也有來訪過台灣，國內甚至有條「台灣大道」。索馬利蘭的外交部官網，還有特別專頁提及兩國的關係，提到彼此都被旁邊的強大鄰國威脅。
此外，這章提到其他東非之角國家，如吉布地、衣索比亞、厄利垂亞等，又讓人看見世界上其他角落未曾了解的風貌。
看見火藥庫的複雜與多樣
這本書看到後來，我總覺得跟我之前看的那本《地理的力量》有些類似，都是用一章節一區域/國家的形式，並搭配地圖，從以前的發展脈絡一路講到現今。而在書末感言時我才注意，確實作者有意擬仿《地理的力量》的創作格式，並寫出了自己的樣子。
中東對台灣人來說或許陌生、遙遠，但這裏出了事情，影響的仍然是全世界，特別是這個石油與天然氣仍然還占主導國際能源地位的當下。透過這本書，我們或許無法「全面」認識中東，但可以看見這座「火藥庫」的複雜與多樣，對世界多了一些不同角度的了解，而更加完整了看見了世界的複雜，以及全球化年代，國家間彼此牽連甚密的多樣。
Christopher Phillips著 ；林玉菁 譯，《騷動火藥庫：10場衝突全解新中東》，2025，明白文化
更多書心推薦
書心推薦│《地緣政治：東北亞戰和走索》，重新發現不只有觀光與流行文化的東北亞
書心推薦│《地理的力量》，到了太空時代，也無法忽視地理的重要！
關於敘事圈
如果你覺得這個網站很不錯，歡迎贊助，讓我能夠越做越好
敘事圈 Story Circle 