菁桐：平溪線末端的寶藏
對於菁桐，你的印象是什麼？是鐵道、是天燈，還是許願竹筒？
我上一次到訪菁桐，是最青春的高中歲月，和社團好友在菁桐國小觀星，那個夜晚，星光燦爛，白天，也是晴空萬里。那個菁桐的日子，很開心，很難忘。
7、8年後，再度到訪菁桐，已是入社會兩年的人。這裡仍然一樣有著不比平溪、十分多的觀光客，與寧靜悠閒的氛圍，唯一不同的，或許是許願竹筒變更多了。
再次造訪這裡，並沒有特別的目的地，就是想再一次的小旅行中，發現從未見過的地方，挖掘這平溪線末端的寶藏。
許多人會選擇坐上火車來菁桐，考量時間與交通位置，我坐捷運到木柵站，再轉乘「台灣好行木柵平溪線」，沿著鐵路支線，一站站漫遊回去。
平溪支線可說是台灣鐵路觀光最熱門的一段，在現今已然少見的柴油小火車上，來自世界各地的旅人，說著各種語言，無不面帶笑容。
在觀光化前，這裡是個純然的礦業聚落。我們如今已見不到當年的繁榮與艱辛，這些礦業過往，就靜靜地立在每個角落，等著旅人去發掘。正如菁桐站對側這台老舊的運煤火車，有多少人會停下腳步，看看它的故事呢？
菁桐坑是菁桐的舊地名，包含菁桐、白石、薯榔三村，除了白石地名因附近景觀外，菁桐與薯榔都是與植物景觀有關的地名。直到菁桐煤礦與石底煤礦的開發，這偏遠山村才轉型為礦業小鎮，帶來不一樣的榮景，與哀愁。
想要一遊菁桐，除了老街，向下走到白石村，看看當年的日式宿舍群；向上走到石底斜坑，想像那年的礦業現場，才是完整的見識到這座小鎮的魅力。
公車搭到老街的路口，也就是天燈派出所附近，那礦工的雕塑映入眼簾，不知何時，這已成為菁桐的地標。
天燈派出所是2014年才落成，是全球唯一結合天燈文化意象的複合式派出所，也有一種警民一家的概念。這個派出所由9公尺高的天燈造型玻璃帷幕及近20萬顆LED燈所構成，可以於此看到你點的電子天燈，內部2樓為派出所、旅客服務櫃台及輕食餐飲賣店，3樓是警察宿舍與景觀平台。
如今，可以說是菁桐的代表新地標。我當時曾經報導過這個地標(請看連結)，當我目睹到傳統的天燈飛天不久，卻四處散落造成環境問題後，更偏好這種結合科技的老印象新方法。
菁桐老街、菁桐車站：微小，卻很有記憶
台灣的老街實在太多，平溪沿線也有不少老街。其中菁桐車站出站後，短短百公尺的菁桐老街，是人潮最多的地方。
大家總會說，台灣老街都很像，的確，如果只是買紀念品伴手禮、吃小吃喝飲料，那老街真的都很像。但如果從不同角度切入，像是老街的歷史，街旁的「老建築」，你會發現，每個地方都有屬於自己的老故事，一點都不相同。
菁桐老街的意象，除了礦業，最多的是鐵道意象。尤其是那個台鐵站長公仔，笑容可掬的讓人開懷。而街上販售著鐵道印象的店家，對於鐵路迷或我這樣的地圖控來說，其實真是個淘寶的好地方。
而老街上最多的，又可以說散落整個菁桐、平溪最多的，就是一個個的許願竹筒了。
到底這個許願竹的由來為何？走訪一趟菁桐，才發現原來這是個浪漫的故事。民國60年代，一名鐵道員與菁桐當地的店家女孩，隔著鐵道圍籬，譜出了一段戀情。他們的故事一直流傳在菁桐的日常，後來，某次情人節活動，主辦單為便已許願竹筒作為贈品，竟引來熱烈回響，於是許願竹筒便成為菁桐乃至於平溪，除了天燈外的象徵。
他們的故事若在現今，一定很適合拍成部微電影。讓人看見這裡不只山城之美，還有情感溫度。
走到老街尾，一棟被綠意覆蓋的二層建築，這是舊時的鐵路員工宿舍，如今成為菁桐礦業生活館。如果你想來趟深度旅行，認識在地故事，這裡一定必去！
很多介紹圖文並茂，用地圖詳述散落在平溪、菁桐的礦業故事。
而來訪老街，當然不能忘了老街的中心點─菁桐車站。
這座看似平凡，空間也不大的建築，是少數的木造車站，且有著九十年的歷史。
曾經，這座車站因為礦業，成為人口出入的大站。如今礦業沒落，卻因觀光，轉型成迷人的觀光小站。
這裡是平溪線的終點，卻也是起點。火車到這裡為止，也從這裡起行。
菁桐礦業遺跡：失落的寶藏
走訪菁桐，可不是只有老街。走到老街底，於礦業生活館後方小路，經過日本時代的古橋，通往薯榔村與白石村，有著所謂的「秘境」。
這天天氣很好，也很熱。汗流浹背的我，走行在大太陽下，看見那龐大的日式建築群，不顧任何想要遮陽避暑的念頭，直奔而去。
在台灣，來到菁桐，你就能發現「北海道」。位於白石村，古稱「北海道」的這裡，散落著日式建築群，其中一部分是當年煤礦場高級職員的住家，如今已轉型為民宿。雖是如此，那「北海道」之名仍然保留，日式建築仍然存在。
而在北海道旁，有座遠遠就能望見的日式庭園建築，如今稱為真樸齋。當年可是平溪礦業大家臺陽礦產株式會社的貴賓招待所。悠悠80年過去，那份高貴典雅仍然不減，想讓人一探究竟。可惜沒有開放。
回到老街，在鐵軌旁的諾大廢棄建築，是當年的降媒櫃。意指煤礦挖出後，經過選洗階段，再運至此處準備裝車運輸。
如今，這棟長100公尺，全台最大的降媒櫃斑駁腐朽，當年運煤鐵軌也被淹沒在雜草中。倒是裡頭掛了不少許願筒，為這座遺跡，做了種昇華。
走過降媒櫃旁的階梯，便能通往當時的洗選煤場。這座建於1931年，全台最大的洗選煤場，負責處理挖出的原始煤礦。
走進空蕩的洗煤場，高挺的柱架似乎還有著一種不服老的傲骨，但這裡早已什麼都沒有。隱隱約約聽見的，不是洗煤場工人的吆喝聲，而是上頭咖啡廳傳來的音樂聲。
繼續往上，不遠的一段距離，終於到達菁桐礦業的原點─石底大斜坑。
這座礦場是當年平溪最大的礦場，產量全台第一。而之所以要叫做大斜坑，正是因為坑道以15度傾角，900公尺的通道直切地底。坑道總長五公里，深度則有1公里。
如今，這座曾經的榮耀，入口已被土石掩埋，我們僅能站在門口憑弔一個時代的流逝。
對大石坑的印象難以忘懷，轉過頭，走入昔日的礦廠，荒廢的有如末日世界。
綠草、藤蔓爬滿了破損的老屋，入口小小的告示牌寫著整建中勿入，但實則未見任何工程。
而這裡也因為這樣的失落，成為偶像劇的拍攝名地，更是近來「廢墟風」的首選。
當年的榮景，還有悲哀，早隨著一個個升空的天燈，而被遺忘。
漫步在菁桐這座昔日的礦業大鎮，試圖追尋那些我從未親眼見過，也未曾經歷過的年代。在這些殘落的片段中，發現了不少寶藏，發現了過往的繁華與悲哀。而同時，看著一個個四處高掛的許願竹，展望著一個全新的明天。
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