採訪隨筆│藺香織心：苗栗濱海小鎮走向世界的曾經

帶有淡淡清香的藺草帽，是曾經一時的流行，但縱使今天戴上它出了門，也是讓人氣質不凡。這樣手工繁複的穿戴織品，它的背後，是一段濱海小鎮走向世界的曾經。

大甲藺草？不，這是來自苑裡的念念織心

說到藺草帽蓆織品，很多人會想到的，是台中的大甲。畢竟有太多太多草蓆、草帽等藺草織品，被掛上「大甲」之名。然而大甲，事實上只是這些成品的薈萃之處。藺草織品在這裡被買賣、被外銷，大甲作為一個市場、轉場，其重要性功不可沒。

然而，真正的藺草編織起源地，是在苗栗的濱海小鎮─苑裡。

一個天氣涼爽的午後，頂著一望無際的天晴，我造訪了藺草的故鄉，來到「藺草文化館」，看見在地人為了保存曾經的輝煌，而用心投入的感動。

原住民的意外發現與慈母的用心

台灣的藺草，最早紀錄是在雍正五年（西元1727年），道卡斯族的婦女所發現，並織成草蓆使用。而到了20多年後，藺草被織成更多元的用途，這樣的獨特性被漢人所學習，漸漸傳入苑裡等漢人為主的村落。

而藺草產業要到真正發揚光大，則要等到日本時代。在洪鴦女士首開藺草帽的先河下，這樣產品改變了小鎮的經濟，以及小鎮女性的未來。

據《苗栗縣志》紀載，生於1853年的洪鴦女士，因不捨生頭瘡的兒子受蒼蠅侵擾與太陽曝曬，便模仿洋人呢帽，用藺草編織，沒想到因此風靡苑裡。

到了日治時期(大正二年，1913)，他受到日本人邀請，在台北第三高等女子學校(今北一女前身)擔任手工藝教師，直到後來又回故鄉持續教學。徒女徒孫不計其數，等到1941年，洪女士過世，幾乎整個苑裡鎮，以及受他所學的人，紛紛前往弔唁，可見這位慈母影響了多少人。

而受到洪鴛女士的啟發，苑裡的婦女們學會用這種獨特的原料去編織帽蓆，在日本時代，草帽外銷日本及世界各地，曾達1,600多萬頂，占當年度台灣外銷出口量的第三名，成了產業奇蹟。

除了草帽之外，還有茄芰仔（茶貨打袋）、手褲（手套）、蒲團（坐墊）、煙盒等，藺織品因為手工繁複，故所費不貲。在當時，成了一種身分地位的象徵。而在逐漸加入各式花樣巧思後，更演變成富貴階級之間的送禮首選。

男尊女不卑，藺草帶來的社會文化變革

在那個「古早古早」年代，男尊女卑的觀念非常普遍，唯獨苑裡是個例外。因為藺草帶來的高收入，苑裡的婦女在家編織，為家庭帶來極大的收入，也改變了苑裡婦女的地位。同時，這樣的手法都是由母傳女，也象徵了一種地方的經濟文化傳承。

不管是從事帽、蓆買賣或是代工的婦女來講，都是一種賺錢的利器。由於草蓆的編織都是由女性來編織的，當時的編織工資高，每日的工資比男性的工資還高；累積下來的工資，可以養六、七個家庭人的生活，那時有著一種重生女而不重生男的觀念。 (何素花，《百年農村副業 ─以苑裡客庄里帽蓆業為研究中心》，2014)

此外，藺草也帶起一個獨特的地方產業鏈，有種藺草的、有收藺草的，有加工的、有販售的，整個苑裡鎮，因為藺草而蓬勃，因為藺草而繁忙。

藺織產業的起落，到寥寥無幾

隨著戰爭、工業化、塑膠製品的出現，藺草編織逐漸沒落。

二次大戰期間，因國際航線斷絕，外銷停頓，僅有賣向日本，但因戰爭，也沒有以前的買氣。直到民國三十四年後，主要市場由日本擴及到中國各重要城市，更成為上海高級旅館最高級的寢具配件，而草帽也成為當時最時尚的隨身物品之一。民國四十年前後，在地人鄒靖女士在當時由蔣宋美齡女士所創辦的婦聯會推動下，爭取全省各中學學生均統一配戴省產的草帽，稱為童軍帽，使帽蓆產業再起榮景。

但這樣的一度繁華，直到1971年後，曾經編織藺草的女性都選擇進入了更高薪的工廠而沒落。到了現在，少數還會編織的，只剩下那些高齡的阿嬤’了。