如果你和我一樣有在鎖定Netflix巨資打造的影集《王冠》最新一季(第三季)的人，想必會對於第三集描述這場「威爾斯歷史之痛」的艾伯凡礦災深有所感。
《王冠》是部講述英國現任君主伊莉莎白女王故事的傳記式影集，最新第三季將1960.1970年代的重大事件納入劇情，其中第三集，正是以1966年位在威爾斯小鎮艾伯凡所爆發的礦災(Aberfan disaster)為主題，訴說一段讓女王流淚，事後一而再再而三前往憑弔的悲劇…
煤礦村的喜與憂
(艾伯凡小鎮的位置，圖/Wikipedia)
自1869年開始，鄰近梅特伊谷(Merthyr Vale )旁的艾伯凡小鎮，靠著梅特伊礦場的採煤事業，有了一番發展，當地人因此有了穩定的工作，優厚的薪資，與完善的生活服務。但在採礦過程中，卻也產生不少廢土，成了不定時炸彈。
這些廢土被傾倒在七處垃圾場，其中始於1958年的第7垃圾場，建在一個天然泉水上方的砂岩上，而泉水位於村子上方陡峭的山上，鄰近潘特拉斯中學(Pantglas Junior School)。
1966年秋天，威爾斯下起好幾周的暴雨，使得鄰近艾伯凡小鎮旁的第7垃圾場廢土堆嚴重液化。當地居民和官員在幾年來曾向擁有和經營該煤礦的國家煤炭局(National Coal Board)提出憂慮，但被置之不理，認為是小題大作。
1966年10月21日，一早，孩子們欣喜若狂的期待著這僅有半天課的快樂日子，卻誰也不知道，這一早，是潘特拉斯中學孩子們最後一次看到天光。
第7垃圾場的廢土堆在毫無預期的情況下，以每小時超過128公里的速度傾瀉而下。34公尺高的廢土淹沒小鎮部分區域，還有離它最近的潘特拉斯中學。
天崩地裂，真乃天災？
(虛線內為土石淹沒範圍，圖/Wikipedia)
事發過後，當地居民、礦工及救護人員，數千名志願者拚了命的挖掘，不放棄一丁點希望。
威爾斯的廣播人員亨佛瑞斯(John Humphrys)憶起當時到了現場：
人們不斷挖掘，沒日沒夜地挖，隔日後持續挖。挖到他們沒有了哭聲；沒有了希望。他們現今想挖出的，只有屍體。
這場突如其來的天崩地裂，奪走小鎮一整個世代的性命。144名死者中，就有116名是兒童，等同於艾伯凡鎮內一半的兒童人數。
被拯救出的孩童艾德華(Jeff Edwards)回憶起當時，在土石流後，他聽見同學們的「驚叫與悲鳴」，「隨著一分一秒過去，大家的聲音越來越小，他們被掩埋而逐漸失去了氧氣…」
(艾伯凡礦災前空照圖。圖/Wikipedia)
面對這樣的慘況，不是不能預防，也非只因為大雨而釀災。事件過後不久，災害演變成政治風暴，使得執政的工黨政府面臨極大的挑戰。
人們主要的矛頭對向了國家煤炭局，但一開始政府單位只是將之視為突然其來的天災。那些父母、受災戶們歷經76天的調查，在法院審問了136名證人後得出結論，認為國家煤炭局應對這場災難負責。主事的羅賓斯勳爵(Lord Robens)最終才承認錯誤。
法院判決指出
這場災害不是因為「邪惡(villainy)」所導致，而是「由一群人執掌不適合職位的愚昧無知，缺乏對明確警告的留心，以及上層完全毫無妥善的管理方針所導致的可怕故事。」
女王最大的遺憾
(圖/Netflix劇照)
英國女王這輩子見過大大小小的風波，但卻說艾伯凡礦災是她「最大的遺憾」，為什麼？
面對突如其來的災害，英國女王一開始只有送出官方化、制式的慰問。直到一段時間後，才派他丈夫愛丁堡公爵去現場。直到災難一周後，她才決意前行，到現場致意。
或許是現場太震撼，或許是傷亡太慘重，而且又是孩子們，讓她一反往常的表現出沉重的傷悲。爾後，1973年與1997年，她又造訪了艾伯凡，追悼這些理應日漸成長茁壯的孩子們。
(艾伯凡礦災下葬的死者。圖/網路)
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