2022年5月1日這天，因台鐵司機「不加班」而出現近乎全線停駛的情況。為此，交通部推行「類火車」以替代鐵道運輸，而所謂的「類火車」，其實就是接駁用的遊覽車….
但你知道，在台灣歷史上真的有「類火車」的存在嗎？這種「類火車」，比起在公路行駛的客運，更接近火車在鐵道上移動的型態。曾經，這樣的「類火車」，為台灣的經濟發展帶來一定的推力。
行駛在軌道上的人力車：輕便鐵道上的台車
這裡我們所的「類火車」，其實就是「台車」，又可以稱手押車、輕便車。這種台車外型簡易有如推車，但他是行駛於軌道之上，由人力或獸力所驅動。平台上有四個竿子，後面兩個是給車伕握住推車用；前面則是讓乘客能抓握保持穩定。聽起來是種很原始的交通工具，但卻是在20世紀日本時代的台灣才開始流行。
台車可用於運貨與載人，因為其軌道鋪設快速、營運成本低，所以在公路興建前，可說是非常重要的交通方式。這樣子低成本、鋪設容易的軌道又稱「輕便鐵道」，或是手押軌道等。
這種台車的起源，是18世紀歐美的「馬車軌道」，也就是行駛在軌道上，由馬所拉動的交通工具。日本明治維新後，將此種概念引入，並改為「人車軌道」，用於郊區、鄉間的輔助性交通手段。在甲午戰爭時，日軍甚至也把這些軌道拿來運兵運糧。
在台灣，日本殖民時期開始後，起初建設的輕便鐵道，也是拿來作為軍用的。直到縱貫鐵路開始建設後，各地的人力輕便鐵道便被拆除，拆除的軌條轉移至地方官廳，後來再轉移至民間業者的手中。
約在1903年起，一個新興產業─「人力輕便鐵道業」就此誕生了。這些台車的經營者多為地方仕紳，如1905年林獻堂與臺中的臺、日人共同發起「臺中輕便鐵道株式會社」，便是一個顯著的例子。
輕便鐵道的路網彌補了地方交通的不足，特別是東西向的運輸。於是許多的輕便鐵道，便以縱貫線車站為節點，向各處發散，形成密集的交通系統，在1930年代，里程更超過1300公里(縱貫鐵路不超過400公里)。而台灣人力輕便鐵道的客運量高峰在1928年，為5,306,367人次，而根據1905年的臨時台灣戶口調查中，台灣人口約300萬人，根據1940年代的人口普查，台灣人口則約為587萬人。
曾經遍布桃園的輕便鐵道網
在此我們就以桃園為例，介紹這個曾經遍布各處的「類火車」，在各個地方的實踐！
1903年，在簡朗山、呂建邦等台籍菁英的推動下，組成了「桃崁輕便鐵道會社」，這是由桃園到大嵙崁，也就是現今大溪的輕便鐵道路線，也是桃園第一條輕便鐵道。
會有這樣的路線設立，並不是為了要把人載往大溪觀光的。在當時，大溪是很重要的物資集散地，輕便鐵道的工作便是將山上送至大溪的物資，或是大溪自產的茶葉等商品，藉由輕便鐵道運輸至桃園，再透過縱貫鐵路向外運輸。輕便鐵道的建設除了延續著大溪的繁榮，也取代了日漸淤塞的大漢溪，讓溪流上百千帆船的曾經，正式走入歷史。
而在大溪的輕便鐵道設立後，更陸續鋪設至多地的路網，讓大溪與桃園成為「類火車」的重要節點。如果以桃園站為中心來看，由此發散出去的輕便鐵道，除了桃崁輕便鐵道外，尚有桃園-大園、埔子-竹圍、桃園-坑子、桃園-新莊(沿著清代的路線)、桃園-三峽(台灣拓殖三德炭礦軌道)…等。現今的我們，站在車水馬龍的市街，看著一條條柏油路上的高樓林立，實在很難想像，曾經有段時光，是四處鋪設著鐵軌，上頭有一個個以人力推動的台車在上頭行駛的風景。
因為可惜的是，隨著公路的鋪設，以及汽車的逐漸流行，輕便鐵道便日漸走入歷史。而這些營運輕便鐵道的公司，路轉人也跟著轉，便轉型為客運公司，經營起公路運輸，如現今的桃園汽車客運股份有限公司，便是由當時的桃崁輕便鐵道會社轉型而來。
雖然現今輕便鐵道幾乎都已被拆光，但我們仍可以從公車的站名，找尋到一些過往的痕跡。像是最初的站點多設置在聚落與物資集散地，以現今桃園至大溪的沿線公車站牌為例，「頭寮」是煤礦產地、「新峰」盛產樟腦、「水流東」則盛產茶葉。此外，像是過往的人文風景，也可以從如今公車站牌，過去輕便鐵道站點中看見，如曾經遍植黃蔴的「蔴園」等。
唯一仍在運行的輕便鐵道：烏來台車
在台灣各地，現在幾乎都已經無法再看見輕便鐵道上台車的運行，頂多是在幾個地方，看見片段軌道與台車的意象設置(如大溪的百吉隧道)，或是相關的地名中(如九份的輕便路)窺知一二。
但仍有一個地方，至今還有在運行台車，而且還是非常熱門的知名觀光勝地─烏來。
1928年興建的烏來台車軌道，其功用正如其他地區的台車，是用來運輸木材等物資的。其斜坡狀設計，讓台車在上山時由人力推動，下山時則能輕易地靠自然滑動。在回程時，會放置木箱、板凳，供當地居民搭便車，後來甚至設置藤椅載客。
直到1963年後，才轉型為具遊憩性質的觀光台車，加上了扶手、頂篷、軟墊座椅，並彩繪「壽」字紋，俗稱「畚斗仔車」，更於1964年拓寬為雙軌，增加運量。
也因為觀光需要，才不像其他台車軌道，面臨著被拆除的命運。到了1974年，開始採用機械化車輛，更接近我們普遍認知中，鐵道上行駛的火車，人力台車正式走入歷史。
雖然如今到了烏來，所搭乘的台車不再那麼傳統，但仍會讓人感受到，曾經遍布台灣各地的「類火車」，搭乘在上頭的獨特感受，或許很慢，或許顛簸，但卻曾一度有著不可替代的重要性，而且也讓人更放慢腳步，更用心感受沿途的風景。
參考資料來源
維基百科
林務局新竹林區管理處
從林業到觀光，見證百年風華：「烏來台車」復駛！，農傳媒，2017.8.31。
《「桃客」特輯》，一本大溪，第11期，2018。
《大溪輕便車歷史》，桃園縣大溪鎮歷史街坊再造協會，https://daxi-oldst.com/home/index.php/history/2015-10-02-13-35-16
陳家豪，《臺灣學通訊》第106期，2018，國立臺灣圖書館。
陳家豪，《從軍用到民營：日治初期臺灣輕便鐵道的發展（1895–1909）》，臺灣文獻第64卷第1期，2013，國史館臺灣文獻館。
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