日本明治維新時期，政府追求「全盤西化」，從外在的服裝、交通工具、飲食到武器，全都追求西方的先進。此外，更是追求拋棄某些舊有的傳統，包含剷除了武士。
這種剷除舊時代利益階級的作為，自然得到反對，其中以西鄉隆盛為盟主的士族藉「清君側」之名義發動起事，史稱「西南戰爭」。而本片，就是在這個歷史事實下，所上演的改編故事。
圖/劇照。
有人說，日本之所以能在後來勝過中國，主要的原因，就是日本徹底的西化，全盤的改變；而中國僅「師夷長技以制夷」，內心仍自命不凡，遵從迂腐傳統，故而才會在跌落世界位階，重重跌落。
其實，我更覺得，日本之所以能強大，就是那「武士道」精神。而本片就是在講這件事。
內容簡介
美國南北戰爭、印地安戰爭的「英雄」納森·歐格仁上尉（CPT. Nathan Algren，Thomas Cruise 飾），在退伍後，因厭惡自己在戰場上經歷太多暴力，以及對無辜弱小的迫害，認為過往對軍人的榮耀價值都被功利主義所取代，整日對酒澆愁。
一次偶然的機會下，他受邀為正在力圖西化的日本政府訓練軍隊，以對抗「叛軍」─一群即將被剷除的武士。然而，在某次過早的行動中，他被武士們俘虜，因而結識武士的首領勝元盛次（Katsumoto，渡邊謙飾）。
在被俘虜期間，他從勝元以及其他武士的身上，發現了「武士道」的精神，以及找回那份軍人的榮耀，並深深愛上這種信念、生活。
在職責與信念、友情之間，歐格仁，必須做出選擇….
侍 Samurai
圖/劇照。
「武士」，日文漢字寫作「侍」，念作smurai，這個名詞，在如今，已然成為日本的一種精神象徵─最顯然的，就是他們的棒球國家隊，就是以「侍」為名。
侍，既有服侍，也有服從的意味。所展現的，就是那種武士道精神。包含「義、勇、仁、禮、誠、名譽、忠義、克己」等。
追求光榮、服從秩序、行禮如儀、用心盡責、追求極致，這種武士精神，已然全盤轉化到日本人的「民族性」(先不論民族性是否只是一種建構出來的概念)，成為日本文化的一部分。
歐格仁在被俘虜期間，所看到的武士傳統生活正是如此。不同於那些維新的大臣追求資本與私利，這些被視為該被拋棄的舊人類們，所展現的，是那種不易張狂的內斂、不易外顯的有禮、專心致志的態度，以及為求榮譽與誠信，連生命也不顧的精神。
特別是本片主角盛元，這位以西鄉隆盛為範本的武士，他的精神，大大的撼動了歐格仁，還有盛元所忠誠的天皇。
傳統與現代之間
圖/劇照。
追求「現代化」，是否就意味著要拋棄「傳統」？在本片中，我們看得出來不是如此。(雖然這部片表現有點誇張，就算是支持傳統的武士，他們應該也是有用槍的，連那個時代幾百年前的戰國時期都有再用了)
歐格仁最後上戰場前，他收下武士們鍛造的劍，上面就寫著「我是融合傳統與現代的武士」。正因為追求現代的過程，不忘傳統，才能有如今的強大。
看看日本為何能在二戰時為美國帶來震撼，又為何能在戰後復甦為世界經濟強國？這份傳統精神，功不可沒(當然傳統用的點不同，帶來的效果不同，用在戰爭，自然不是好事)。
身為一個軍人，歐格仁更能體會這種武士道傳統，所追求的，不是利益，而是榮譽與責任。
人類學者Ruth Benedict受盟軍所託，對日本民族性做研究，寫出《菊花與劍》一代名著，以協助美國管理戰後的日本。簡單的說，日本人有著菊花與劍兩種雙重性格，如愛美而黷武、尚禮而好鬥、喜新而頑固、服從而不馴、自大又有禮…等。
在本片中，盛元闡述櫻花與武士道的關係，而我先前曾聽人說日本人為何喜愛櫻花，正因為這種植物是向下開花，低調謙遜，卻又異常艷麗；最美的時刻，竟是在凋零之時，種種矛盾的、菊花與劍式的雙重性，恰恰說明櫻花之於日本的意義，還有日本的「性格」。
這個國家的人民，極度「文明」，極度「現代」，卻也高度「傳統」，相信你到日本一趟，也能發掘。
結語
圖/劇照。
這部片有些人認為，還是很「好萊塢」，還是有著「美國眼中的日本」。我想有些內容或是如此，但仔細看過本片，他絕非只是「好萊塢」，而是很「東京」，或是說很「江戶」的。
作為一部劇情片，它可以讓人深入思考；做為一部動作片，它也能讓人在某些時刻感到血脈噴張：而作為一部以日本人為主，講述日本精神的電影，我認為，對於深受日本文化影響，甚至與日本有歷史過往的台灣人，是值得一看的。
同時我們也可以思考，「武士道」作為日本人的民族性或民族精神，那台灣呢？
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末代武士
(最高五顆星)
劇情：★★★★
演員：★★★★
娛樂性：★★★
內容深度：★★★★
整體評價：★★★★
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