搭著平溪線小火車，享受那山林間的悠閒步調，來到了少人聞問的小站─嶺腳。
有不少人對於那些較少人探訪的小地方，或著是說人跡罕至的「秘境」特別嚮往。尤其是在近年來，這樣的風氣越來越盛行。
「最美的風景是沒有人」，或許人少了，就更能細細地品嘗，慢慢地感受，徹徹底底地融入在地的日常。
嶺腳：微笑車站
平溪一直是個觀光勝地，但出走，有時就是想去人少的地方，享受最真切的自然。
而平溪線上諸如嶺腳這樣的小站，正是保存這那樣的自然，又能以火車便捷抵達的地方。
你問我這地方有什麼？出發前查了一些資料，有著一個美觀的洋樓、秘境的瀑布，一些登山步道。
而剛下火車，我並沒有見到這些東西，反倒是對一旁的舊橋，還有車站邊的雜貨店，很有印象。
嶺腳車站，小小的、老老的、靜靜的，沒有火車時，這裡靜的聽見滿山的蟲鳴。
無人招呼的小站，鄰近的阿伯熱心地回答旅人對於火車時刻的疑問，一旁的雜貨店阿姨靜靜的搧著紙扇，望著三兩旅人進進出出。
鐵路到這裡，出現一個不小的彎道，因為狀似微笑，而被稱為「微笑車站」。甚至可愛的在車站上加上一個笑臉，讓旅人也不自覺笑了起來。
蔡家洋樓：繁華過後的片段殘留
走過嶺腳站後方，沒有浮華建築或是商家林立的真正「老街」，沿著指標走幾個彎，就能造訪這棟與當地氛圍有些格格不入的華麗洋樓。
兩層樓高的紅磚建築，被包覆在綠意中，遠遠望去，好像某個國家級古蹟。
仔細看了一旁的解說牌，當年平溪重要礦物事業的「永昌煤礦」創辦人蔡全，正是這棟洋樓的主人。他的孩子不只是礦業巨亨，還曾擔任國大代表。
如今，蔡家子孫大多遷居台北，或是遠赴美澳，雖說這棟洋樓仍由蔡全孫子蔡信介先生管理，但人去樓空後的豪宅，卻也顯見破敗。
洋樓是嶺腳的地標與驕傲，但走近一看，大門外拉起封鎖線，內部望去殘破不堪。外牆逐漸被自然所吞噬。
洋樓周遭有著不少裝置藝術，但並不那麼的融於地景。
繞著這棟建築，先是讚嘆他的完整與典雅，再是細察他的華麗與班駁，最後感嘆於他的殘缺與疏於維護。時光在這裡靜止，但自然未曾。
嶺腳瀑布：秘境裡的轟隆聲
離開蔡家洋樓後，我回到車站，打算尋覓如秘境般的嶺腳瀑布。
這座瀑布google map上查得到位置，也是嶺腳村落少數被標示出來的地點。但就是沒有路標。
大致的位置就在車站對側，活動中心後方的路。或是沿著嶺腳月台走到底，過馬路後，便能找到通往瀑布的步道。
出乎意料的，原本主要步道因整修而封閉。而只能在稍稍往前。
有些非官方的標示，指著森林小徑向下便能抵達，懷著一點探險的緊張，勇往直前。
走下步道不用多久，便能聽到那磅礡的轟隆聲，而且夾帶著不少嬉戲的笑聲。莫約兩三分鐘左右的路程，就到了這隱世秘境。
嶺腳瀑布非常的磅礡，水質也很清澈。來到這裡時，已有不少嬉戲的年輕人，甚至有在那挑戰跳水的。
在瀑布對側，有著不少人造的石窟，查了資料，以前這裡有供奉神像。
曾經，這裡是私人經營的園區，但在發生數次溺水事件後而面臨關閉，數十年過去，只剩殘敗的建設，但瀑布的水，未曾停止。
沒有帶任何下水裝備，但我仍想離水近一點，靜靜的看著瀑布，感受自然的沁涼，這時心中沒有太多的雜念，只有單純的愜意。
離火車再來的時間大約還有十幾分鐘，我回到車站，在雜貨店買了一支冰棒，一邊吃著，一邊看著店家養的小貓小狗，悠閒地或趴或走，專注著吃著眼前的美味，這樣簡單而快樂的畫面，在這平淡而樸實的小站，更有一番感觸。
這不是一個讓人驚奇連連的地方，雖然有著豪華洋樓、大瀑布這樣的存在，但對於考究不深的人只是一時的歡喜。
不過，這會是個讓人回憶起來，總是特別有畫面，並有種難以言喻的滿足的地方。
或許就像一隻貓，大多時候靜靜的，卻總能吸引人們為他停下腳步，不用太多言語，光是看著，就療癒的讓人揚起微笑。
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