要了解一座城市的故事，就要從他的信仰中心開始。在以前，這些信仰中心，同時也是城鎮的中心，扮演著人們心靈的、精神的寄託，以及城市的守護者。若要了解萬華的過往，除了龍山寺外，清水巖祖師廟、青山宮、西本願寺也是蘊含著萬華過去的必訪景點。
清水巖祖師廟
位於康定路與長沙路街交叉口的艋舺清水巖祖師廟，可說是除龍山寺外的一級信仰中心。走進寫有廟名的牌坊，乍看之下好像沒什麼，就跟我們平常所見的廟宇一樣。整個範圍感覺也不大，殊不知這裡祭祀的神明很有特色，廟內也別有洞天。
清水巖主祀的是主祀「清水祖師」，據說祂是生於福建的北宋時期人物，由於在巖洞內築精舍修行，該洞的水清澈冷冽，因而被稱為「清水巖」。
這個清水祖師，又被稱為「落鼻祖師」，有這麼特殊的名稱由來，乃是因為傳說每當祖師廟附近有災難時，清水祖師的鼻子就會自動脫落下來，以警示民眾。可說是防災警報的前身
信奉清水祖師的主要是泉州安溪人，當然，到後來都沒有再分那麼細，大家都信。甚至據傳，清末中法戰爭法軍之所以會敗於淡水，正是因為有清水祖師坐鎮。而也因為淡水那有一間祖師廟，日本時代還發生兩地人吵著搶神像歸屬權的爭議。
根據文獻紀載，這樣的紛爭最後由淡水勝出。但當地信徒認為，「祖師公艋淡一體」，所以輪流祭祀。並不像台灣一些媽祖廟互爭正統，一個媽祖，各自表述。
而除了作為信仰中心，在日本時代初期，這裡也被當作教育機構，為總督府國語學校的附屬學校。現今成功中學的前身，台北第二州立高級中學，也於此創立。
(傳化蓬萊)
這座廟除了有清水祖師的靈力，更有清朝皇帝的加持。因為清法戰爭的大捷，光緒皇帝便御賜了寫有「功資拯濟」的匾額給清水祖師。如今掛在艋舺清水巖的正殿(非上圖照片拍的那個，應該是更裡面的)，可說是台灣少數有皇帝御筆加持的廟宇，身價極為不凡。
其實仔細觀察廟宇，不論屋頂還是牆壁，或是石柱，每個都雕梁畫棟，這或許也是外國人會喜歡、著迷這種中式廟宇的原因。
縱使看不懂，光是這樣拍，就很美麗。
這裡要特別說的，就是從正殿兩側走出去，其實能通到有著諸多歷史陳跡的後院，算是別有洞天的意外之地。原來祖師廟並沒有外表看去的那麼小。
走到後殿，這裡已經變為停車場，但空蕩的庭院旁，擺有不少石柱。原來，那是在建停車場時挖出來的，或許是在1850年代，那個最愛械鬥的年代，「頂下郊拚」時，大火燒毀祖師廟1.0的殘跡。
石雕上的龍，至今仍神情奕奕。
而祖師廟不論在歷史，還是藝術上，都有著難以被超越的美麗。
(現代與傳統的交融)
在這裡我並沒有待太久，但到了祖師廟後院那刻，看著石柱殘跡，好像時間突然靜止了。
離開祖師廟後，不知是否清水祖師有特別看顧，本該下起雷陣雨的午後，陽光從陣陣飄過的白雲間穿透過來。
更多祖師廟的故事請看→故事//【搭乘捷運遊台北】艋舺清水巖：躺著也中槍的械鬥受害者
清水巖祖師廟
地址：臺北市萬華區康定路81號
艋舺青山宮
比起清水巖祖師廟或是龍山寺，青山宮小得許多，但它背後的故事，可以點也不簡單。
青山宮位在可被稱為「台北第一街」的「番薯市街」貴陽街上。青山宮於1859年就已興建，本身有著悠久長遠的歷史。而這個「青山宮」，所祭祀的對象頗為特殊，是三國時期的武將。
三國的吳國，有名叫張滾的將軍，雖然是一個你玩三國電玩都不會注意到，甚至沒有出現的路人角色，但他治理泉州惠安有成，死後被當青山王祀奉，完全勝過大部分三國名將。這個青山王同時也有如城隍般司法神的身分，對當地居民來說有一定重要性。而當年該區所居的，正是泉州惠安移民，於是建立此廟。
(日本時代增設的石獅)
每年的農曆10月23日，青山王的生日時，前一天會舉辦王爺神轎的夜間遶境活動，熱鬧非凡。這個祭典傳說是源起於1850年代的瘟疫危害，艋舺人感念青山王除疫鎮煞而大肆慶祝。到祭典期間，除了陣頭等等，家家戶戶也會在路邊擺設香案和供品，俗稱「艋舺大拜拜」，場面盛大。
對於當地，甚至台灣來說，這個青山王祭典的習俗算是絕無僅有的，因此更加珍貴。
來到青山宮，你可以特別注意門口的石碑，那些青山王顯靈庇護的聖蹟，不只是在古代發生。據說在十餘年前SARS盛行時，青山王出巡遶境亦使當地疫情減輕不少，可見這位三國將軍至今對艋舺人的影響力。
說實在，沒有特別專研這些東西，我其實不是很懂背後的故事。但光看青山宮前的雕樑畫住，還有那粉紅、黃色，寫著「國泰民安」的燈籠，單純以美的角度來看，真的是很值得多拍幾張。
炊煙裊裊，象徵的不只祈福，更是希望。
更多關於青山宮的故事請看→文化銀行//【青山王暗訪系列三】青山宮歷史：看三國名將如何看顧艋舺人百年
艋舺青山宮
地址：臺北市萬華區貴陽街2段218號
西本願寺
說到台灣承載著城市故事的宗教建築，我們似乎只會想到那些傳統廟宇。然而，在西門町有個獨特的日式佛寺，也蘊含著深遠的城市故事，那就是─西本願寺。
如今來到西本願寺，你可能看不到那座「寺」，僅剩最具指標性的鐘樓以及周遭的木造、磚造建築。這是因為他跟台灣多數古蹟一樣，都會面臨燒毀的命運。撐過了戰爭時代，沒想到1975年，一把火讓這裡的本堂、御廟等主要建築都付之一炬。
(松、木屋，塑造一種錯置如身在日本的奇異畫面)
如今，西本願寺只剩下被改造為餐廳，但仍保留木屋原狀的「輪番所」(負責人的住所)、鐘樓，以及原本是集會場所的「樹心會館」。之所以有這名稱，是因為當年的日本總督兒玉源太郎於此的賜匾「樹心佛地」。
(本堂底部，成了台北文獻委員會的展示空間與辦公室)
至於祭拜用的本堂，信徒納骨的「御廟所」，都只剩地基。僧侶生活的「庫裡」，也被松樹與茄冬樹取代。
我想有不少人跟我一樣，聽到這名字時，一定會好奇。既然有「西」本願寺，那「東」呢？據說那東本願寺外觀跟一般日式佛堂截然不同，反而更像印度宮殿。但如今，該寺早已蕩然無存，只存在歷史的灰燼中。
如果真想找真正的東本願寺，不如就去一趟京都吧！在京都車站附近，一東一西，全找得到。
西本願寺的故事，從一開始的佛寺，到後來納入教育、避難功能；二戰後，成為警總交響樂團的練習處，到後來成了中華理教總會的總部。而附近有著不少移民，形成「中華新村」聚落。
如今，則成為市民休閒，保存文獻，以及舉辦展覽的空間。
這裡，充滿故事，充滿回憶。
漫步在西本願寺，我雖然無法想像那我未曾經歷過的年代，但從這些建築的邊邊角角，我也拚出了一段台北乃至於台灣歷史的片段，以及在這次漫步中留下自己難忘的回憶。
下午時分，日頭灑落紅磚建築的光影，伴隨著鳥鳴婉轉，那時所聞所見，讓我好像來到了一個城市之外的寧靜空間，遠離喧囂，怡然自得。
西本願寺
地址：台北市萬華區中華路一段174號
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