在嘉義的那幾年，如果沒事跑到嘉義市，我總是會特別繞到嘉義公園。
嘉義公園歷史悠久，從1910年的日本時代早已設立，可以說是非常老牌的景點。由於樹木繁多，面積廣大，我倒覺得這裡叫做「嘉義森林公園」會更貼切。
這裡蘊藏著從清朝的民國的各種歷史遺跡，種類之多超越台灣其他地方，因此我也覺得，這裡就像嘉義的記憶森林，靜靜的保存著嘉的故事。
穿過「牆之道」，正如穿過嘉義古城門，穿越了時空，來到過去的諸羅城。
尋覓大正昭和魂│
嘉義公園大致上可以分作日治神社區、孔廟人文區、入口史蹟區、棒球園區、樹木園，以及最後方的都會森林公園，一座公園從自然到人文的各樣風景，都能看見。
而最受歡迎的，莫過於舊神社遺址所在的中心地帶。
如果我一樣，從公園後方進入，首先會注意到的，便是這座「射日塔」。高62公尺的射日塔，可說是嘉義新興的指標建築。最一開始，這裡曾是平埔族的祭壇，到了日本時代，成了神社的遺址，在民國時期後，台灣所有神社幾乎都「轉型」為忠烈祠，嘉義神社也面臨相同命運。
1994年，忠烈祠受祝融之災，原定重建忠烈祠的嘉義市府，逐將忠烈祠與新的地標建築再建於此，形成了如今的射日塔。
這個12層樓高的建築樣式特殊，建築造型構想來自阿里山神木，塔的中間留有高40公尺的「一線天」。簍空的特殊設計，描繪著射日塔名稱的來由：「射日傳說」。
守護著塔的，則是目前被認定已絕跡的台灣雲豹，這個建築體，歷經殖民時代的宗教建築，後來轉變為威權政府體系下的民族凝聚中心，再轉型為回復這土地上先民故事的多元並存，儼然就是部立體的台灣近代史。
這座塔的外型很難讓人不去注意，特別是中間簍空的射日傳說雕刻，更是讓人有記憶點。
射日傳說的故事是這樣的：
相傳在太古之時，天空中有兩個太陽輪流出現，世界沒有晝夜之分，其中一個太陽比現在的還要大很多，因此天氣非常酷熱，花草樹木也因此枯死，河水的水也因而乾凅，農作物也無法生長，人民的生活非常困苦。
於是族裡的人們決定，除非將一個太陽射下來，否則他們的子孫恐怕不能安居樂業，種族也將因此而走向絕滅。這個時候，有三位勇士，自願接下這個任務，將射下太陽來。於是族裡的人們開始忙著為他們準備攜帶乾糧用品，因為到太陽的路非常遙遠，所以他們三個人各揹了一位嬰孩，帶著族人的祝福，踏上射日的旅途。一路上，他們將在路上吃過的桔子種在地上，想讓他發芽，做為回程時的糧食。
日復一日，當初出發的三位勇士都已不再強壯，早已變成白髮斑斑的衰弱的老人，而當時的嬰孩們卻都長大了。三位勇士們相繼死去，而成長的嬰兒繼承當初的任務與使命，繼續前進。
有一天，他們終於到達了太陽之處，壯士們於是拉弓急射，太陽被射中後，流出一堆滾熱的血，其中一人被血從頭淋下來，結束了生命，其他二位雖然都被灼傷，但仍然逃生了。走回家的路上，他們看見從前勇士們種下的桔子，已經長得很高大，而且樹上結滿了果實。
回到村子時，他們二人已經變成白髮斑斑的老人了，但是從那個時候開始，天上再沒有兩個太陽，而有晝夜之分，我們現在在夜裡看到的月亮，便是那時被壯士們射死的太陽的屍體。(wikipedia)
這個傳說不同於后羿的強而有力，反而是更貼近現實面，非英雄主義式的故事。從勇士的老死到後代的繼承，以及前人種果的故事，我們可以看到一種「傳承」的精神。我們是否能夠把那些過往的經驗、故事持續流傳，以保人類的永續？我想這是射日傳說給人們帶來的啟示。
走進射日塔，二樓的空間是個小藝廊，而要上到頂樓僅能買票進入。我記得在嘉義的四年我也只來過一兩次，樓頂的視野不錯，但建議夏天前往，因為季風關係，秋冬嘉義空汙嚴重，若東北季風期間前往，看到的僅是一片霧濛濛的嘉鄉。
至於一樓的忠烈祠，我從未去過，但看網路上的資料說，嘉義的忠烈祠與其他地方的大不相同，或許有時間，可以再訪吧。
嘉義射日塔
開放時間：週三至週五 09:00-17:00；週六、日與國定假日 09：00-21：00
門票50元
從射日塔拾階而下，經過其中一代的神社遺址(如今再訪正在施工，不知是否要還原那個樣貌)，到了日本史蹟最多的區塊。參道兩側布滿當時遺留至今的石燈籠，上頭刻有建立的年代以及捐獻者，大多是大正年間，而捐獻者來自雲嘉各方，可見當時信仰的虔誠。
如今神社本殿遺址雖已不再，但仍有存在祭器庫、休息的「參集所」以及參拜前淨洗的「手水舍」。手水舍的細細流水再那潺流，等著人們到此洗手，卻再也不是去參拜，而是一種想像的體驗。
在這裡，時而會見到一些人穿著從舊社務所，如今的史蹟資料館「昭和j18」所租來的和服，再那拍個不停，某些時刻、某些角落，似乎也穿越時空回到日本時代，充滿著想像。
說到這個昭和j18，是近年才重建而成的熱門打卡點。以前我常來此處，但當時叫做嘉義市史蹟資料館，裡面展出一些嘉義歷史文件等，免費開放參觀。如今委外經營，不只有史料展覽，更是提供和服租借、輕食等服務，確實為這裏帶來不一樣的熱潮。
買了門票，走進這來了好幾次的地方，感覺卻有點不太一樣。原來，老地方仍可能會讓人充滿新期待。
在社務所門口，可以看見不少祈福的「繪馬」，其中不乏有日文的留言。假定這是一位日本人，不知他看到這個擬仿卻又曾經真實的空間時，會有何想法呢？
委外經營後，這裡確實有點更加改善的感覺。不只史料，現在也有不同的展覽限期展出，在剛剛好的陽光下，那走廊美得讓人按下許多次快門。
當年舊照片裡的那些人，若還在世的，是否曾經舊地重遊，而對嶄新的變化有所感慨，或是期待呢？
這裡展出的史料中，也包含當時的嘉義市街圖。由圖中其實我們可以看見嘉義市街完善的棋盤式設計。所以說在嘉義市區，不難迷路，因為棋盤狀的街道，總會讓人找到方向，接到頭。
同時這裡也展出嘉義市內各史蹟的資料與模型，若是那些史蹟仍舊保存如初，我想這城市一定會更加的迷人。
在餐廳裡賣有一些輕食與伴手禮，或許對第一次來嘉義的人是新鮮，但對我這半個嘉義人來說，這其實沒有太大的吸引力，於是就隨手拍一拍，便走出了建築體。
我想對我來說，更迷人的會是外頭這純正的老風景吧！
而在庭院內，也躲藏著一些迷人的小驚喜，像是這個「石猴」雕塑，可說是嘉義的代表藝術。從日本時代，藝術家們便使用八掌溪的石材，雕刻出一個又一個迷人的猴兒。
昭和十八J18-嘉義市史蹟資料館
開放時間：週日及週二~週四08:00–17:00 週五~週六08:00–20:00 每週一公休
票價：50元，嘉義市民免費
官網、FB
走回參道上，看向原先的鳥居。以「去殖民化」、「維護中華傳統文化」等為號召，多數曾經的鳥居，都成了忠烈祠的門牌。這也是台灣才見得到的風景。
另一頭原先頂端的神社，如今成了射日塔，象徵著另一個嶄新的未來。
走出神社園區，經過一隻不知是否為當年留存至今的高麗犬。當年的神已經遠離，牠現在該守護著甚麼？還是靜靜的被歷史遺忘呢？
輝煌的棒球史│
嘉義公園很有特色的地方，就是他裡面有著一座棒球場。如今這球場周邊被打造成一個棒球園區，似乎還有KANO展覽，不過大門深鎖，沒有辦法入場看見。
在球場前，有三個雕塑非常吸引人們的目光。一是這個七虎雕塑。為什麼是七虎？原來，是紀念1970年嘉義七虎少棒隊，於世界少棒錦標賽發光發熱的輝煌。
在七虎雕塑後方，那巨大的「威震甲子園」球棒，便是在紀念著大名鼎鼎的嘉農棒球隊。想想那年還讀大學，看完《KANO》電影，繞行嘉義市區在看到這紀念碑，感動到不行，至今仍舊難忘。
在球場門口，有個KANO球形雕塑，球上還有一些棒球意象的圖案，是個很好拍的點。
林木蓊鬱森呼吸│
漫步嘉義公園，隨處可見蓊鬱的綠意，蟲鳴鳥叫永不絕於耳。這裡真的是個很適合森呼吸的地方，特別是後頭的都會森林公園、植物園，更是如此。
嘉義樹木園內種植世界各地樹木，可說是小小的樹木聯合國。從日本時代至今，這些來自世界各地的珍稀仍舊茁壯生長。植物園範圍不小，而我這次也沒特別前往，我想對於喜歡植物的人來說，會是天堂吧！(圖非植物園)
尋覓散落的記憶
嘉義公園內可以找到的史蹟太多，除了神社一帶，在前段的地方，也座落不少從清朝到民國的史蹟。像是當年陳澄波的畫作，在公園內都可以找到他對此曾經地描繪。
有些地方，像是那曾經關著猴子等動物，兼具小動物園的籠子，也是陳澄波曾經畫過的風景，讓人一邊對照過往，一邊想像。
要說到公園內什麼類型的史蹟最多？我想會是紀念碑吧！像是這「丙午震災紀念碑」，可以說是全台最早的地震紀念碑，用以紀念1906年在民雄與梅山間發生的大地震，人數傷亡破千，而嘉義市大半建物毀於此場地震。
如今，那個地方的斷層仍持續活躍著。
另一個值得一看的紀念碑，則是「福康安功紀念碑」，這是台灣少見的漢滿文並陳紀念碑，也是嘉義從諸羅變成「嘉義」的重要根據。
至於其他史蹟，像是1912年第一部阿里山蒸汽火車頭、清代古砲等都很有意義。至於最有趣的，莫過於這個全台少見的尿尿小童噴泉了，他可是真的從比利時來的呢！別看他年紀小，目前也八十了！
走訪嘉義公園，就好像走訪一座記憶森林，遊走在嘉義從清朝到民國時代的過往，令人神迷眷戀。
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