說到台南最具代表性的古蹟/景點，那位在市中心的赤崁樓，絕對是許多人心中的首選。然而，除了在歷史課本上有大概看過，我似乎未曾真正的走進赤崁樓。直到這次台南行，才真正地造訪了這個很有歷史的建築群。
不見西風的荷蘭古城
不論有沒有來過，說到赤崁樓，許多人對他的印象就是一個中式古樓，前方有著許多烏龜揹著的石碑。然而，這並非赤崁樓最初的樣貌。
1652年郭懷一事件後，荷蘭人便在隔一年於漢人聚居處，蓋了「普羅民遮城」，而因為該地位於舊時原住民「赤崁社」的所在，所以又稱「赤崁城」。後來，明鄭擊退荷蘭人，便將此地變成軍械儲藏室，直到清康熙60年（西元1721年），朱一貴起義反清，這座城的面貌才出現了改變，1862年，中南部發生大地震，赤崁樓上原已損壞的荷蘭建築全部倒塌，到了清法戰爭時期，劉銘傳更命臺灣知縣沈受謙拆毀荷蘭時期的城樓。
清光緒12年（西元1886年）沈知縣為了振興文教，在赤嵌樓北側建蓬壺書院，同時，將赤嵌樓樓基填平，在高台上建造文昌閣、五子祠及海神廟，我們如今所見的赤崁樓，就是清光緒12年所改建的樣貌。而那棟最顯眼的建築，其實是海神廟。
在海神廟前，可以看見一隻隻烏龜型生物，背上有著石碑。其實這些生物叫做「贔屭」(ㄅㄧˋㄒㄧˋ)，又稱龍龜，是種吉祥的生物，多用於石碑底部做裝飾。原本，赤崁樓這邊是沒有這些石碑烏龜的，是到了1960年代，才從大南門遷移過來。
而赤崁樓前的贔屭碑共有9座，上頭記載著福康安將軍平定林爽文事件的經過，原本有10座，但其中一座底座的贔屭在運送過程中掉到港內，後來該石碑便移至嘉義，並用砂岩仿製成贔屭底座，成了今天嘉義公園內的福康安紀功碑。
經過那一排烏龜，走過小橋流水，便能來到「赤崁樓」(海神廟)的正面。這個有著濃濃中式氣息的建築，完完全全的掩蓋過這裡曾經有個西洋城堡的歷史。但海神廟本身的典雅華美，讓來到此地的人，不論是西方東方人，都忍不住拿出手機來拍照。
典雅美麗的海神廟，不論從外、從內，從上、從下，在內側的天花板，或是外側的迴廊，每個角落都彷彿穿越時空。
說到「海神」，到底是誰？據說是四海龍王，如今，這裡已經不見龍神蹤影。而是成為史蹟的陳列館。然而，我覺得這些歷史的成列，可以做得更加生動，會更吸引人駐足。
在這個別樹一格的古樓中。我最喜歡的，是走到最高層，站出迴廊眺望遠方。雖然這棟建築在現代而言並不是什麼能欣賞城市景致的高樓，但似乎能誘發人們無盡的想像力。我不免會幻想著，自己是個荷蘭時代的士兵，站在城堡高處監控外頭動靜，或自己是個清朝文人，在中式樓宇間吟詩作對的樣貌。
隱藏磚瓦邊古井的傳說
我來的這一天，很不巧的是一旁的文昌閣、蓬壺書院都在整修，所以只能欣賞海神廟，無法看見園區全貌。然而，海神廟下方，仍舊隱藏了一些東西，饒富趣味。
像是最初荷蘭時代「普羅民遮城」的古牆，顯露在曾經是城堡入口的地方。而文昌閣與海神廟之間，還有一口荷蘭古井。據傳這口井可以通往熱蘭遮城，也就是現在人們口中安平古堡一帶。
次日我拜訪熱蘭遮城時，跟著導覽員的腳步，也看到了傳說中相連的那口古井。然而，熱蘭遮城的導覽員說，過去某任台南市長曾經帶領專家與技術人員開挖那口井，證實沒有相連，人們口中傳頌的神祕想像，變成了毫無浪漫的現實。此舉甚至引發當時一些在地人抗議，畢竟傳說中是多添了幾分神秘的故事，而那種朦朧不清，就是最美好的。
記憶的集散地
在古城入口附近，還有其他的石碑，包括鼎建臺澎軍工廠碑記暨圖碑、義民祠記碑，以及一隻在地方傳說中不願意守墓而出來作怪的「鄭其仁墓前石馬」等。它們原本都不是位在這裡，而是因為各種原因，而輾轉搬遷至赤崁樓，跟著那已經不見最初原貌的建築群，靜靜地聳立在台南老城的中心，等著人們來拜訪，無聲地說出他們的故事。
這次來訪，因為部分建築整修，我未能看見普羅民遮的全貌，但也至少是親眼見到了赤崁樓，也從那些角落的解說、石碑中，發現了台南的過往。
在這個記憶的集散地，我努力地去捕捉石化而僵固的歷史，轉化成一個個的方塊字，記錄下自己的足跡，還有這座古城的過往。
赤崁樓
地址：台南市中西區民族路二段212號
開放時間：8:30–21:30
票價：50
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