說到苗栗，除了「苗栗國」的想像，我印象最深的地方，是前一份工作做旅遊新聞時曾經造訪過的苑裡。這裡看似是個平淡的小村莊，卻有著天下聞名的產品與深遠的故事。本次的《每週一地方》，讓我們走到苑裡，認識苑裡社這個傳統地域吧！
- 苑裡的名稱，源於道卡斯族語「彎里」或「灣麗」，是苗栗縣最早開發的鄉鎮之一。
- 苑裡鎮的代表性街道，是名稱霸氣的「天下路」老街。這條老街在清代至日治時期是全台最重要的藺草帽蓆外銷集散地。全盛時期，整條街家家戶戶在街上曬帽蓆、編織草帽，這些藺草織品，曾大量外銷歐美。
想認識苑裡藺草產業的風雲，當地的藺草文化館是必訪的景點。
- 台灣的藺草，最早紀錄是在雍正5年（西元1727年），道卡斯族的婦女所發現，並織成草蓆使用。後來被漢人學習，並傳到各地。直到日本時代。名為洪鴦的女士，開啟了苑裡藺草帽的編織風潮，改變了小鎮的經濟。
- 苑裡南側有個「房裡城」，在清咸豐年間因械鬥，當地漳州籍墾民為禦敵而築造土石城牆與壕溝。如今房裡保留了完整的古老街廓，還有列為古蹟的「蔡泉盛號」傳統閩南三合院古厝。
- 因為地理位置與地形，苑裡有「苗栗穀倉」之稱，並以水稻為最大宗農作物。苑裡農會首創全台聞名的「彩繪稻田」地景。每年利用利用紫色水稻與一般綠色水稻顏色的不同，在稻田裡構圖出各式圖案與字樣。
- 苑裡公有零售市場是天下路老街外，當地曾經的繁華見證。這座市場建於明治40年（1907年）1月9日，並持續使用到2018年，卻不幸毀於火災。4年前，現任鎮長劉育育上任後，以歷史建築部分為主軸，並透過參與式設計、地方工作坊等方式強化公民參與及在地連結，最終於今年9月中重獲新生。
- 「苑裡掀海風」是由一群在地青年組成的團隊，2014年組成後，開始舉辦走讀活動、出版獨立刊物《掀海風》，訴說在地故事。
2017年，更首辦「海風季」，成為台灣第一個由群眾募資舉辦的大型藝文活動，創下超過4000人次參與的佳績；2018年，團隊更開了「掀冊店」獨立書店，把退役的紡織工廠和隔壁的民宅空間，改造為溫馨舒適的咖啡店和書店，讓苑裡人也有個享受閱讀與沉浸文化的舒適場域。
- 苑裡靠海一帶稱為「出水」的社區，除了海，也有著不少充滿特色的看點。包含這裡有座「濱海藝文中心」，總會有各種在地為主的藝術創作精彩展出；鄰近藝文中心的「心雕居」，為傳統閩式古厝，前主人陳烱輝曾經深入屏東排灣族部落與族人共同生活，將原住民木雕文化融入傳統閩氏建築物裡為心雕居一大特色。
而到了海邊，若是在4、5月份，能見到稱為「抹茶石海灘」的綠色石灘，要特別注意的是，只有在退潮時才會顯露。 - 一般的魚丸不稀奇，苑裡有「鯊魚丸」！早期當地盛產的沙條鯊、雙過鯊等小型鯊魚，但因鯊魚肉不易保存，為了解決這困境，當地人會打成魚漿加工製成魚丸。除了鯊魚丸，苑裡人還會將鯊魚肉混入豬絞肉、芹菜等，做成鯊魚餅，是這座濱海小鎮獨一無二的美味。
參考資料
- 四季苑裡
- 中央研究院台灣百年歷史地圖
- 苑裡親身走訪
- 眼底城事，2019.2.27，藺草的故鄉—苗栗苑裡
- 苗栗文化觀光旅遊網
- 苑裡鎮農會
- 國家文化資產網
- 苗栗縣政府
- 文化地圖，由海線「掀」起的在地浪潮──苑裡掀海風
- 微笑台灣，2026.9.18，苑裡人的百年市場，嚐鯊魚丸、芋蔥粿，探索苗栗海線小鎮的飲食日常
